Theo Goal, cựu tiền đạo tuyển Anh Gary Lineker nói trên podcast rằng Bellingham có cơ hội trở thành cầu thủ vĩ đại nhất trong lịch sử Anh. Phát biểu này đáp lại sự hoài nghi của Micah Richards về đặc điểm kỹ thuật của tiền vệ Real Madrid này.
Cuộc bàn luận quanh trần của Bellingham lên đến đỉnh sau các trận gần đây của tuyển Anh. Lineker và Richards đưa ra cái nhìn hoàn toàn khác nhau về đặc điểm kỹ thuật của tiền vệ này. Dù Bellingham luôn là nòng cốt của tuyển Anh ở Nations League mùa 2026/27, Richards vẫn cho rằng cầu thủ 23 tuổi này thiếu một số nét đẹp mà đồng đội có. Cựu hậu vệ Manchester City cho rằng tiền vệ Real Madrid không có vẻ thanh lịch tự nhiên như những cầu thủ sáng tạo khác trong đội.
Richards nói trong tập mới nhất của podcast The Rest Is Football: "Bellingham không có chất trời phú kiểu Palmer, cũng không có cảm giác chạm bóng kiểu Foden. Nhưng ở mọi mặt khác, anh ấy đều là 9 điểm (thang điểm 10). Sự tự tin của anh ấy là 10 điểm. Dù làm gì, anh ấy cũng tin chắc mình làm được."
Lời đánh giá này lập tức khiến Lineker phản bác. Ông là người ủng hộ kiên định của cầu thủ này từ thời Bellingham còn ở lò đào tạo Birmingham City. Lineker nhanh chóng bảo vệ năng lực kỹ thuật của Bellingham, chính năng lực ấy giúp anh đứng vững ở Madrid. Lineker trực tiếp đáp lại những chỉ trích về khả năng khống chế bóng của Bellingham, khẳng định khả năng thoát người trong không gian hẹp chính là một trong những lợi thế lớn nhất của anh. Lineker nói: "Micah, tôi không đồng ý với anh. Cảm giác chạm bóng của Belling tốt đến khó tin. Cách anh ấy xoay người qua người. Tôi tin cuối cùng Belling có thể trở thành cầu thủ xuất sắc nhất lịch sử Anh."
Tuyên bố táo bạo này có nghĩa là, nếu Bellingham giữ đúng quỹ đạo phát triển hiện tại, anh sẽ vượt qua những tượng đài như Bobby Moore, Bobby Charlton và Harry Kane trong bảng xếp hạng giả định những cầu thủ vĩ đại của bóng đá Anh.
Sau khi Bellingham đạo diễn trận thắng Croatia 7-0 tại Rijeka, cuộc bàn về vị thế của anh càng nóng hơn. Bellingham là nhân vật chính không thể tranh cãi của trận đó, đóng góp 1 bàn 3 kiến tạo, đè bẹp đối thủ. Màn trình diễn của anh mang dấu ấn của những pha chạy không nghỉ và độ chín vượt tuổi. Điều đó khiến Roy Keane cho rằng, dưới sự dẫn dắt của Thomas Tuchel, bầu trời mới là giới hạn cho sự phát triển của tiền vệ trẻ này.
Keane nói trên ITV: "Tôi cho rằng Bellingham còn rất nhiều dư địa để đi lên. Bellingham có thể trở thành một trong những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử. Thái độ của anh ấy ở tuyển Anh gần đây… Tôi luôn khen anh ấy rất xuất sắc khi cầm bóng, nhưng còn những gì anh ấy làm khi không có bóng. Điều đó nâng tất cả đồng đội lên."
Luận điểm Bellingham tranh ngôi vĩ đại nhất lịch sử Anh còn được chống đỡ bởi một loạt số liệu cá nhân về sự ổn định, gây kinh ngạc. Anh được bầu là nam cầu thủ bóng đá xuất sắc nhất năm của tuyển Anh hai mùa liên tiếp, cho thấy anh là cầu thủ có sức ảnh hưởng lớn nhất đội. Thành tích của anh ở các giải lớn cũng gây ấn tượng không kém: anh đã vào đội hình tiêu biểu World Cup, và với 59 lần ra sân đóng góp 14 bàn 13 kiến tạo, trở thành một trong những tiền vệ có sản lượng cao nhất lịch sử tuyển Anh.
Phép thử cuối cùng cho tư cách "vĩ đại nhất lịch sử" của Bellingham rất có thể đến trên sân nhà ở Euro 2028. Dẫn dắt Anh lần đầu vô địch một giải lớn kể từ năm 1966 có lẽ sẽ khép lại cuộc tranh luận này, thêm một chiếc cúp vào thành tích thống kê phi thường và các danh hiệu cá nhân của anh.
